幺妹聽到這話，頓時驚喜交加。而幺妹的爹娘就在旁邊，也出來瞧熱鬧的，一聽這話都吃了一驚，瞧著二牛，臉上的表情似乎有些尷尬，又有些興奮。事實上只要二牛拿得出彩禮，他並不介意把女兒嫁給二牛，二牛做農活是把好手，又喜歡閨女，嫁過去至少不會被欺負。但是沒有彩禮，女兒就算跟他再好也沒有用，他也不會答應，現在就不一樣了。

卓然伸手在二牛的肩頭拍了兩下，對那村正和四周的鄉親說道：“二牛發現有人被害，馬上來報官，不像有些人，只顧逃避。這就很好，所以本官要嘉獎於他，希望大家都能夠像他一樣熱心，積極告發犯罪。”

幺妹的父母見到堂堂的提刑官老爺對二牛如此誇讚，頓時更是高興。想著今天以後二牛只怕就是村裏的名人了，說不定願意把閨女嫁給他的可就不少了，人家手裏現在有十兩銀子呢。說不定就有人出六兩，甚至五兩彩禮願意把閨女嫁給他，所以得趕緊的把這門婚事定下來，免得節外生枝。

幺妹的爹趕緊對女兒說道：“等一會兒你跟二牛說，讓他娘趕緊托媒人說親，把七兩銀子的聘禮下了，找個日子就把你接過門，可好？”

幺妹興奮的一個勁的猛點頭，火辣辣的目光望向了二牛。天哪，先前在那山洞裏自己還說倒黴，遇到這麽惡心的事，沒想到壞事變好事，竟然因為這件事得了十兩銀子，把聘禮的事就給解決了。原來老天爺是用這種方法在幫他們，這下可好了。

幺妹都恨不得跑上山去給那屍體磕個頭，表示感謝。可是一想起那屍體可怕的樣子，她心裏又打了個突，卻不知道是誰家的女子被害在那山洞裏。

那村正頓時有些臉上不好看，因為他實際上是代表朝廷在村裏面辦事的，村裏面不管是收租子稅賦，哪兒有人死都是通過他來上傳的，由他這位村正跟衙門打交道。可是這二牛卻繞過他，徑直去找官老爺報官，他臉上當然不好看，事實上也就沒把他放在眼中。

不過這也僅僅是一瞬間的事情，他隨即馬上就釋然了。因為村裏的人也沒幾個把他當村正看，而且如果二牛是通過他去報關的，提刑官老爺肯定不會賞他十兩銀子，所以自己光眼熱沒有用，這都是運氣，運氣來了誰也擋不住。

二牛的娘已經樂得合不攏嘴了，她一直為兒子的心婚事發愁。大兒子就是因為沒錢娶媳婦，一氣之下跟著馬幫討生活去了，一年到頭不回家，家中就只有二兒子還能幫襯著，若是能娶個媳婦回來就安穩了。現在這件事有了著落，她這時再把頭扭過去看幺妹爹娘時，便看見他們望過來的目光，已經從以前的鄙夷變成了帶著些許的討好了，心中更是高興，這門婚事看來有希望了。

村正反應倒也快，馬上也跟著卓然的話誇讚了幾句二牛，並對二牛說：“好啦，你先別忙著炫耀，趕緊的帶官老爺去發現屍體的地方勘查破案，別耽誤事。”

二牛答應，把那錠銀子交給了自己的母親。二牛的娘拿著那錠銀子，便看見不少人討好的朝她笑著，其中有兩個村裏的媒婆笑得最歡。若不是官老爺還在這，便會扭著肥臀過來提親來了

她不盡心頭感慨，銀子可真是個好東西，要知道這十兩銀子夠他母子倆吃喝用度好幾年的，這對這些窮苦村民來說，還真是一筆不小的橫財呢。

二牛領著卓然他們來到了板栗村後面的板栗山，不少村民都跟過來瞧熱鬧。他們現在才聽說板栗山上山洞裏發現了一具屍體，一個個都驚呆了，議論著究竟是誰，因為村裏的人這些日子也有出去的，沒回來的好些個人。

在這個時代，有人出去半年不回來也正常的很，也並不會有人認為他失蹤了，所以一時半會兒想不到會是誰被殺在山上，當然死在村附近也並不代表就一定是村裏的人，說不定是路過的商旅被人殺了，扔到山洞裏頭也未可知。

到了山前，馬車是上不去，卓然便下了馬車，順著小路往山上走。幸虧這板栗坡山上有板栗樹，所以每年都有人上山采摘板栗，道路還是有的，不用順著荊棘往山上走。不過路到半山就沒了，因為板栗樹只有半山以下才有，上面沒有板栗樹了，到處都是荊棘叢生。卓然又穿的是官袍，很難不被荊棘掛著。

二牛這下發揮了作用，衙役已經把砍柴刀還給他了，當下在前面開路，用柴刀把兩邊的荊棘砍掉，清除一條路。心想不能白拿人家官老爺的十兩銀子，得做點事。

二牛動作倒也麻利，很快就劈開了一條路，一直到了那山洞前。

他站在門口，聞著裏面傳飄來的一陣陣的惡臭，心想自己先前鼻子難道是壞掉了嗎？怎麽就沒聞到這麽臭的味道呢。不過想想也容易理解，因為先前自己滿門的心思都在幺妹的身上，就等著她上來如何跟她親熱了，這山上本來各種味道都有，註意力也就發生了偏差。現在註意到才覺得格外的刺鼻，他甚至都有些奇怪，剛才在山洞裏，竟然還是幺妹先聞出來的，自己的鼻子還真是一個擺設。

卓然在洞口也聞到了裏面傳來的味道，的確是他熟悉的屍臭。便對二牛說道：“山洞裏除了你進去過還有誰？你要如實跟我說，因為我可能要取足跡或者其他留下的痕跡，如果你隱瞞的話，我會把那個人列為嫌疑人的，可就容易冤枉好人喲。”

其實卓然已經大致猜到了他一個小年輕沒事幹跑到山洞裏去幹什麽，這山洞就只是一個屋子大小，又沒有什麽溶洞，長滿了青草。倒是一個適合幽會的地方，而剛才他拿到銀子，還特意的沖著不遠處一個少女揮舞銀子，那少女瞧著她眼睛火辣辣的，滿是喜悅。卓然便猜到，說不定就是這兩人在這幽會，意外發現的死屍。

卓然的提醒倒不是故意嚇唬他，的確是真的，凡是到過現場的人都要做登記，免得幹擾了偵查方向。如果卓然這話是在拿到銀子之前問他，他鐵定不會說的，他才不管會不會幹擾破案，首先要顧著自己腦袋不會被幺妹的爹的扁擔敲幾個錢包。

而現在已經有了錢，聘禮已經搞定了，剛才看見幺妹的父母瞧著自己的娘的眼神已經有了根本性的變化，他就知道這門親事基本上沒問題了。而這種情況下也就不用再擔心他爹知道了會揍自己，因為只要聘禮下了，他閨女就是自己的媳婦了，跟媳婦親熱那不天經地義的事嗎？

所以二牛馬上說道：“我跟我幺妹，我們倆到這兒說話來著。她是我相好，我有了老爺賞賜的錢，就可以下聘娶她了。所以我能娶上她，全靠老爺您恩賜呢。”

卓然看著憨厚的二牛一張喜滋滋的臉，笑了笑，說道：“等會你去把她叫上來，我要取她的腳印和指紋，以便查案的時候做適當的排除用。”

二牛當即答應了，卓然邁步來到洞口，先查看山洞四周的情況。只見山洞裏一尺多高的雜草，很茂密，有些雜草已經倒伏了，說明二牛跟那美麗的村姑兩人曾經在這滾過床單。卓然避開正面路線，而從山洞的一側走了進去，繞到了山洞的最裏面再回過頭來觀瞧，因為那具屍體是靠近山洞裏面的，這也是為什麽二牛和幺妹幾次在這幽會卻沒有發現屍體的原因。

卓然發現，屍體旁邊的土明顯被刨開過。而且刨開有一段時間了，先刨開的土上面都長出了青草。

再看那屍體已經嚴重腐爛，腿部都已經露出了骨頭。

因為這是在冬天，又是在溫度相對更低的山洞裏面，所以暴露在土外的屍體部分才得以延長了一段時間，沒有完全白骨化。但具體什麽時候死亡的，單根據屍體的腐敗的情況是不好推算出來的，幾天內準確度很高，但是時間一長準確度就大幅降低。

一旦接近白骨化就恐怕要以幾個月來推斷了，但是這次卓然有一個相對有利的參照物，那就是刨開的土。土上長出來的青草的長度，只要測量一下這青草的長度，看看長到這麽高需要多長時間，倒推回去，就可以知道刨開土的大致時間了。

當然，前提是這些土刨開的時候跟死者安葬的時間相同，這樣才能倒推時間。如果不是在同一個時間，那他就只能推算出這屍體被刨開的時間。

卓然拿了根棍子撥開地上的雜草，尋找地面有可能留下的痕跡或者物品，但是他沒能找到。

卓然用尺子測量了屍體旁邊那些土上的青草的高度，記了下來。然後開始檢查那具屍體。

這是一具女屍，已經嚴重腐敗。讓卓然感到疑惑的是，為什麽這具屍體的上半身是被埋在土中，而下半生卻是裸露在土壤之外的呢？難道埋屍體的人埋了一半就不想埋了，然後拋棄屍體離開了嗎？

卓然很快否定了這種推測，因為從土的痕跡和屍體的位置來看，更像是把屍體從埋藏的土中拖出來，然後又重新把上半身埋了回去，只留下半身在外面。

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